エジプト旅行 #1

日本からは遠いエジプトもヨーロッパからなら幾分近く、ツアー料金もその分割安です。とは言え、イスラム圏の国であるエジプトは、単独旅行をするには敷居が高すぎます。となると現地ツアーを利用するのが一番。それも少し不安があるので、ベルギー・ブリュッセルの日系旅行会社、Japan P.I. Travelの3泊4日パッケージツアーを利用することにしました。目的地はカイロとその周辺のみ。日程的にルクソールなどへ飛ぶには短過ぎますから。

この日程を選んだ理由は、休みの都合もありますが、実は、体調管理を考えてのこと。ベルギー人の友人曰く、「4日目までは良かったけど、5日目からお腹を壊した」とか。3泊4日なら何とか保つのでは無いかとの判断です（その判断は吉と出ました）。

翼の下にカイロの街並が見えてきました

さて、いくらベルギーからアフリカ大陸が近いとは言え、直行便は無く、今回はイタリア経由です。ブリュッセルを朝7時前に発ってイタリア・ミラノで乗り継いでカイロ到着は午後3時。結構掛かります。因に早朝のベルギーの気温は7℃。午後のカイロの気温は28℃。気温差20℃。さすがです。

カイロ空港はこんなに近代的（偏見多過ぎか？）

エジプトと言えばアラビア語。目に入ってくるサインはアラビア語。全く読めません（笑）。どう見てもミミズが這っているような...
エジプトに入国するには、観光ビザの取得が必要ですが、このビザは現地で買えます。それも米ドルで。

今回のツアーは日系旅行会社による日本人のためのツアーなので添乗員はつくし、現地ガイド（もちろん日本語を話す）がつきます。でなければ、なかなか簡単にビザも買えなかったでしょう。

無事入国を済まし、Alitaliaの乗り継ぎにも関わらず（笑）、バゲージロスもなく、順調。冷房が良く効いたバスに乗り込み、ホテルに移動。バスに乗り込もうとすると、体格の良いスーツを着たエジプト人が。誰？
実は、彼はツーリスト・ポリスだったのです。この旅行の直前に発砲事件（2005年の話）があったばかりなのでツーリスト・ポリスが1名専属で付きました。エジプトは観光産業が外貨獲得の大きな柱です。ですので、最大限の警護を付けて、旅行客の不安感を払拭しようと言うわけです。

でも、スゴいのは、私服警官なので拳銃は分かるのですが、右の脇には自動小銃を携帯しているのです。行く先々にも、主な通りの各所には制服姿のツーリスト・ポリスが。ある意味今が一番安全なのかも。

混み混みとした待ち中を抜けつつ、高速道路？を移動すると、車内に「わぁ〜」とどよめきが。見れば遠くにピラミッドが。エジプトに来たんだなと実感する一瞬でした。聞けば、そのピラミッドの近くにホテルがあるとか。

街の中はなかなかカオス的。エンジントラブルのタクシーが道の真ん中に！

バスなんか窓もドアも全開で走っているし....

宿泊したのは、カイロ中心部から少しは外れたギザ地区にあり、クフ王のピラミッドの眼前。ガイドさんからは、「ホテル外へ個人で出かけるのは控えてください」と。まぁ、時期が時期だけにしょうがないのでしょう。とは言え、この暑さでは、ノロノロと出かける気にもなりませんが....

Mena House Oberoi Hotel Cairoの客室からの眺め

本日はホテルにて、インド料理を食べて終了（体調を整える意味で）。
明日から本格的なツアー。果たして体はこの気温変化に順応できるのでしょうか....